（APH同人）上海早晨第 34 部分

“请问瓦尔加斯先生为何盛相邀？”阿尔提的疑问。

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“没说，”路德也很是费解，“说您定会失望的。”

阿尔喜欢这种卖关子：“恐怕只能让瓦尔加斯先生失望了——对艺术没什么鉴赏，也从去看画展。”

路德稍微迟疑片刻，随即施礼：“会如实转达，再见，琼斯先生。”

“再见。”阿尔步走开。

在租界家有名的法国餐馆，王耀坐在靠窗的位置等待，漫经心地朝窗外看，忽然瞥见个熟悉的影走。

“阿尔？”王耀自言自语，仔往外看，却又觉得那太像阿尔——概看错了，租界里外国很多，容貌材与阿尔相似的总会有些。

“王桑。”个熟悉的冰冷声音拉回王耀飘飞的神思。

王耀回头看到本田从容地在对面落座，量度友好：“本田先生。”

“没想到王桑到得这么早。”本田微笑着说。

“约的本田先生，当然能迟到。”王耀客气地说。

“如果是约王桑的话呢？”本田微微翘起角，个危险的笑容，“王桑就可以迟到了吗？”

王耀心中阵堵，只觉得反胃，又无法反驳，本田这个讨厌的男显然是故意，放话里的任何漏洞。

“怎敢？”王耀强怒气，“若是本田先生相约，必然更守时。”

本田略意外，但旋即笑了，鹰隼般的眼睛始终盯着王耀的脸：“王桑的脾气好多了，希望这是个良好开端。”

“也希望如此。”王耀违心地说。

务员走让二点餐，王耀想把这项权让给本田：“本田先生，请您点您吃的吧。”

本田从容地取菜单，只略扫了两眼就毫犹豫地点了几个菜，并嘱咐：“牛得熟些，的朋友胃好。”

王耀心惊：“您怎么知”说到半地顿住，意识到本田对的了解超乎想象，这是件非常可怕的事。

“在直很关心王桑。”本田以切却没有温度的说。

“既然如此，本田先生想必也知约您的目的了，”王耀说，“次们谈得太愉，知这次是否能达成共识——如您所知，是代表怡和洋行的亚瑟·柯克兰先生同您商谈作的。”

“愿意与怡和洋行作，”本田话锋转，“但提是作为您的朋友。”

“的朋友？”王耀觉得可笑，“您居然想跟个等朋友，实在难以想象。”

本田笑：“说，您是类拔萃的，值得另眼相看。”

“您还真是抬举了。”王耀强怒，“无论如何，柯克兰先生会愿意您这个朋友。”

本田笑得别有意：“那么您呢？王桑是否把当成朋友？”

王耀躲开本田摄的冰冷眼神：“如果本田先生解了洋行的燃眉之急，必然尊重您。”

本田似乎对这个回答意，但暂时打算得太，向靠到椅背：“王桑可以向柯克兰先生复命了。”

“多谢您，本田先生。”王耀如释重负。

务员两点的菜，食使张的气氛缓和了些，餐时两都没再说话，吃东西至少可以让的闲着。

用餐结束，王耀结账，本田却拦住：“王桑，知您生活拮据，如果柯克兰先生让您掏钱为际就太近了。”

王耀无语，邀请本田虽然是个行为，但的确是在亚瑟的指示行的，而亚瑟并没为提供资金。

“是请本田先生的，怎么能让客掏钱？”王耀坚持。

“王桑，在面就在意面子了。”本田说着有些霸地结了账。

王耀心里极是滋味，股憋闷的绪郁积在散去。

王耀和本田起走饭店，在门的台阶别。

“很期待与您再次见面，王桑。”本田的语气里竟有几分真诚，但那惯有的冷仍无法忽略。

“会向柯克兰先生转达您的意愿。”王耀故意避开本田的意思。

忽然，第三个声音介入两的对话：“耀？怎么在这？”

王耀转头看，也有些惊讶：“阿尔？”意识转头看看本田，者保持着贯的微笑，王耀莫名其妙觉得尴尬，自己都清楚为什么会到心虚：“约本田先生吃午饭，和商谈作的事。”

“亚瑟的命令？”阿尔语气好。

本田在两间回扫了两眼，似乎明了什么，立刻打圆场：“看二位还有事谈，在就先告辞了。”说着步台阶离去。

只剩王耀和阿尔两个，王耀觉得松了许多，但旋即又更尴尬了似的。两沿着黄浦江向走，江风徐徐，吹开阿尔风的摆，没换去的骑装。

“好久见，阿尔。”王耀用句洋泾浜英语问候，这种简单的、改良了的英语句子在海非常流行，虽然王耀能说流利的英语，但是也喜欢使用更符中国语言习惯的表达方式，而海的洋也早就接受了洋泾浜英语，甚至也经常使用。

“除夕那天去家，在。”阿尔说。

提起除夕夜，王耀再次到对家的愧疚，但同时又因为阿尔的关注而心里暖融融的：“那天去找弗朗西斯了，神状很好，陪聊了夜。”

“关于亚瑟？”阿尔突然说。

“怎么知？”王耀很吃惊。

“只有亚瑟知。”阿尔有些屑地说。

王耀苦笑：“想知太多们的事，只在乎洋行能能运转去。”